Namens Stichting Assyrië Nederland heb ik een werkbezoek naar Irak georganiseerd, om ter plekke de situatie van de Assyriërs te onderzoeken. Afgelopen zaterdag ben ik weer teruggekomen van dit werkbezoek.

Ook Joël Voordewind (Kamerlid van de Christenunie), Netwerk, het Nederlands Dagblad en een fotograaf namen deel aan het werkbezoek. Samen hebben wij gesproken met meer dan honderd vluchtelingen in de Nineveh Vlakte (Provincie Nineveh).
De verhalen van de Assyrische ontheemden hebben ons allen erg geraakt. Het is een vergeten groep, niet alleen binnen Irak maar ook daarbuiten.  Behalve de Assyrische vluchtelingen hebben we gesproken met politici, NGO en IDP’s. We vernamen tegenstrijdige verhalen:  de Koerdische autoriteiten zeggen veel te betekenen voor de vluchtelingen, maar gesprekken met vluchtelingen en politici bewijzen het tegendeel.
Wat me het meest heeft geraakt is dat het Rode Kruis en de UNHCR de Assyriërs tot nu toe nauwelijks geregistreerd hebben. Ook is humanitaire steun aan Assyrische vluchtelingen tot nu toe grotendeels uitgebleven.

De komende weken zal ik de informatie die ik heb opgedaan overdragen aan diverse Nederlandse NGO’s, de media en de politiek, op de hoop dat er meer aandacht komt voor de situatie van de Assyrische vluchtelingen in Irak. Ze hebben onze steun hard nodig.

Joël, Jaco, Rinder, Jozin, Johan, Paul en Ruben: bedankt voor jullie lef en betrokkenheid! Jullie zijn naar plekken gegaan waar het Rode Kruis en UNHCR niet durven te komen, om daar naar de vluchtelingen te luisteren..